磁簧开关由磁性材料的弹性簧片组成，簧片密封于充有惰性气体的玻璃管中。磁片的端面重叠但中间有一定的间隙，端面触点镀有一层贵金属（如铑、钌等）。增加了开关的稳定性，延长了机械使用寿命。 当磁铁或电磁线圈产生磁场作用于开关时，磁簧开关的两个簧片都被磁化。其中一片簧片的触点上产生一个N极，而另一片簧片的触点上产生一个S极。如果生成磁场的吸引力克服了簧片弹性所产生的阻力，簧片因吸引力作用而接触导通,即电路闭合。一旦磁场作用减弱至一定程度，簧片就会因弹力作用重新分开，即电路断开。